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齐桓公回到临淄，会盟的一幕幕又浮现在眼前，特别是那人面兽心，忘恩负义的宋国君主……齐桓公的心情久久不能平静。
“竖豹。”
“奴才在。”
“传旨相父觐见。”
“遵旨。”
管仲不知道齐桓公为什么发这么大的火气，就风风火火地来到宫里，见到齐桓公就急忙施礼：“臣管仲参见君上。”
“相父平身，赐座。”齐桓公阴沉着脸，能感到他仍然出着粗气。
管仲似乎预感到将发生什么事情，就问道：“君上命臣前来，有何吩咐？臣洗耳恭听。”
“唉！相父啊！这次北杏会盟，可以说使我们齐国颜面扫尽，最令寡人动气的是那宋国君主……”齐桓公愤愤不平地说道，“这样任由那宋君胡作非为，日后谁还会尊重寡人，听从寡人呢？所以，寡人想出兵宋国，给他点颜色看看，也给他点教训，相父你看？”齐桓公尊敬地征求着管仲的意见。
“禀君上，”管仲明白了齐桓公的意思，思索了一下就说道，“宋国做事固然可恨，很值得出兵去教训它。可是，臣认为宋国距离我们比较远，长途行军对我们不利。这次北杏会盟，令我们齐国丢尽脸面的国家不少，最最不该的是鲁国，它和齐国是亲戚关系，本应该积极地响应君上的会盟。相反，鲁国绝情地，没有前来参加君上召开的会盟大会，它即违抗了天子的圣旨，又使君上丢掉了脸面。不但如此，还使它那附属国，弹丸之地的遂国，也狗仗人势地藐视我们，也竟然拒绝出席北杏会盟。考虑到鲁国和遂国距离齐国较近，因此，我们更应该教训鲁国和它的附属国遂国。”
“相父言之有理，”齐桓公一向比较尊重管仲的意见，他问道，“相父有何出兵良策？”
“禀君上，臣认为……然后再……”管仲想了一下对齐桓公说道。
“好！就按相父的意思……”
齐桓公书信三封，分别派人送到陈国、蔡国与邾国，三位君主手中，请求、约定他们共同兵临遂国。
应齐国君主的要求。
陈国君主任命张六为元帅，率领三千人马，包括五百辆战车，骑兵，步兵等。
蔡国君主任命王顺为元帅，领兵三千，包括四百辆战车，骑兵，步兵等。
邾国君主任命张书为元帅，率领三千人马，包括三百辆战车，骑兵，步兵等。
其中，陈国与蔡国两支军队合兵一处，自南向北在遂国与齐国军队会师。
而邾国军队需要先到齐国，会师以后共同进兵遂国。
作为盟国的老大，又是盟主，齐国自然出兵最多。
齐桓公宣旨：“相父管仲，王子城父。”
“臣等在。”二人施礼答道。
“任命相父管仲为元帅，王子城父为副帅，率领大军一万五千人，战车一千辆（其余是骑兵，步兵，弓箭手等），进兵遂国，不得有误。”
“臣等遵旨。”
四国军队的阵容是相当地庞大，兵力总数达到了二万四千人，战车二千二百辆……这样巨大规模的军事行动，在当时都是罕见的。
三月十日，管仲和王子城父二位元帅，奉旨正式率领军队向遂国进兵了。
几天后，盟军如入无人之境，因遂国是弹丸之地，仅都城一座城池。所以，各路军队很快就来到了遂国，这唯一的城池——都城。管仲一声令下，便把城池围了个风雨不透。
接着，又下令将士们安营扎寨，打造登城云梯等攻城器悈。
盟军刚进入遂国境内时，遂国探子、侦查人员，早已将这个十万火急的军情，报告于遂国君主。遂国君主与大臣们，面对着灭顶之灾。顿时，惊慌失措，仿佛掉了魂似的，一下子都瘫倒在地，六神无主了。
半天才复回过来神，自知是因为没有参加北杏会盟之故，齐国是来教训自己的，挨一顿痛打是小事，担心的是，那齐国与盟军把自己碾压成肉饼。遂国君主胆战心惊，哭丧着脸说道：“哎呀呀呀呀！没有参加北杏会盟又不止是遂国一国，齐国为什么要拿遂国开刀呢？”
“禀君上，傻子还知道，挑软柿子捏呢，何况是齐国呢？”大夫刘足金惶恐不安地施礼说。
“那齐军与它的盟军碾压过来，杀死我们就像踩死一只蚂蚁，我们如何退敌？如何能躲过这场天大的灾难啊？”君主战战兢兢地说道。
“禀君上，当初北杏会盟，齐国君主尊敬地邀请我们遂国参加。可是，不知道也受到邀请的鲁国，它为什么不看齐君面子，竟然无声地拒绝出席会盟。我们遂国视鲁国马首是瞻，对它言听计从，也缺席了齐国主办的北杏会盟，臣认为，究其原因，这一切都与鲁国有关。换句话说，齐国发兵的原因，鲁国难辞其咎。”大夫刘足金有些对鲁国不满意。
“禀君上，臣等认为，我们遂国长期以来，看着鲁国的脸色行事，为鲁国做出了许多贡献，也做出了很多的牺牲，眼下遂国大敌当前，我们应该派人求助鲁国出兵相救，对此，鲁国是责无旁贷。”因氏、工娄氏和须遂氏，三位大臣施着礼奏道。
“请求援兵，快，速速派人前往鲁国求援。”遂国君主像是明白了什么似的，用手慌忙比划着下旨侍者，还没有等到这位侍者走出门口，他又手忙脚乱地招手喊道，“慢来，慢来，请求鲁国君主立即发兵来救，十万火急！十万火急……”
“奴才遵旨。”使者急忙答道，匆匆向外跑去。
没有几天，盟军各路军队，把遂国都城围了个密不透风，君主在侍者的搀扶下，如同百岁的老翁，趔趄地来到城楼前，心惊肉跳地向下一望，一眼看不到边的盟军，黑乎乎的一大片，还有那无数的连营。顿时，脊梁骨发冷，汗毛竖起，全身不寒而栗，禁不住打了一个哆嗦，不由得倒吸了一口冷气：“我的天哪！幸亏得到他们进兵的消息，及时地派人前往鲁国求救去了，现在不要说能出去一个人，就是连只鸟儿，也插翅难飞了。”
“将士们，传旨下去，坚守城池，不许出战，等到鲁国援兵已到，里应外合，杀他个人仰马翻，片甲不留。”遂国君主说道。
“末将等遵令。”众将抱拳施礼。
鲁国都城的朝堂上，如临大敌，鲁庄公自从接到自己的附属国遂国，它的紧急求救信后，心里受到的震惊，不亚于一场天崩地裂，剧烈的地震。情况已经很清楚，是北杏会盟遂国缺席的原因。
遂国表面上是个独立国家，实际上是鲁国的附属国，大敌当前，任由遂国自生自灭的话，唇亡齿寒，这个道理人人皆知，遂国伸出了求救之手。作为盟国，作为老大哥的鲁国，哪有不救之理？
可是，这话又说回来，庞大的，气势汹汹的，以齐国为主的盟军，围困住遂国都城，鲁国就是举全国的兵力相救，恐怕也是杯水车薪：“如何是好？众位爱卿，有何良策？怎样才能退敌呢？”
出兵遂国，就是以卵击石，就是自取灭亡，君臣目瞪口呆，一筹莫展。
愁死人了，鲁庄公拉长着脸，一脸无可奈何的表情，在大臣们面前走了几圈，发自内心之语，仿佛在求助众臣似的连声说道：“你们平日里个个都是智多星，不是都自称神通广大吗？快给寡人出一个主意来，给寡人找到一条生路来。”
鸦雀无声，鲁庄公已停止说话，而大臣们一个个站在原地，仿佛是寺庙里的泥菩萨，一声不响，一动不动，与雕刻的没有区别。
鲁庄公无意地走到大夫施伯面前，前者好像想到了什么似的，他突然激动得，双手拉起并紧紧地握住后者的手，两眼闪着泪花，哀求地说道：“爱卿啊！施伯大夫，你是未雨绸缪之才，有运筹帷幄之能，具决胜于千里之外之智啊！当前，遂国危在旦夕，唇亡齿寒，这可不是危言耸听。你，不，爱卿啊！你可得为寡人，为我们鲁国想出一条活路啊！”
大夫施伯看着眼泪汪汪的鲁庄公，一时激动万分，便双腿跪拜在地，两手抱拳热泪盈眶地说道：“臣不才，愚昧无知，虽有一计，只能一试，是否能退敌，臣目前无法断定。”
鲁庄公面上露出了一点点希望之色，仿佛抓住了一根救命稻草似的，急忙双手扶起来施伯，连声问道：“爱卿，寡人的保国功臣，有何良策？就是一试也好，总比无计可施好啊！快说来让寡人听听。”
大夫施伯站起身来，两手恭敬地施着礼奏曰：“禀君上，恕臣知识浅薄，以臣愚见……不知能破敌军，以解遂国之危否？”
“爱卿！这条计策也是没有办法中的办法，”鲁庄公转过身问道，“那位爱卿愿领兵援助遂国？”
“那位大人愿带兵前往遂国，一破齐军？”
……
鲁庄公连问几遍，大小文武百官哑巴似的，竟无一人应声。
“臣愿领兵前往。”
听到这一声，君臣都大感意外，一齐向发言之人看去。原来此人正是大夫施伯，他已经站在鲁庄公面前施礼呢！