97、各方云集

紫舞玥鸢 / 著投票加入书签

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    午后的秋风拂过枝头, 马车队驶过林间土路,在黄土地留下一串深刻的车辙,众护卫整齐的脚步声,惊飞了两旁的雀鸟。

    碧空商盟的车队一路往北, 所经过的道路越来越难行。

    鎏金马车中, 金发精灵对面坐着一个妙龄少女,同样的尖耳朵, 亚麻色的长发梳成两条麻花辫垂落肩头。

    少女关上车窗挡住外间飞扬的尘土, 捏着鼻子抱怨:

    “大人千里迢迢赶来这个穷乡僻壤的苦寒北地,就因为这封信?我看,明珠城的分号越来越不顶事了, 竟然被一个名不见经传的边陲小城抢了生意。”

    金发精灵慢条斯理将信笺折起收好,拎起桌上的锡制茶壶倒了两杯花茶。

    少女见对方不理会自己,自顾自继续絮叨:“北地本来就穷, 跟三大帝国完全无法相提并论,听闻去年冬天兽潮席卷北地, 眼下肯定是一片萧条。”

    “除了明珠城的奴隶贸易还有赚头, 其他地方能吃个饱饭就不错了, 大人何必把精力浪费在这种地方?”

    金发精灵低头抿一口花茶,用柔软的绸布轻轻擦试着手里的金丝边眼镜:

    “你的认知太肤浅了。北地不像你想的这么简单。”

    少女不服, 噘嘴望着他。

    金发精灵放下花茶杯,缓缓开口:“三大帝国盘踞在大陆东、西、南三面,各自都想保护国内的贸易,赚对手的金币。”

    “我们碧空商盟不同于人族帝国, 我们是以商贸为纽带联合成的松散联盟,有很多种族,在曙光大陆,我们占据的地盘最小,面积甚至还没有北地大。”

    少女立刻反驳:“我们还占据着大海!”

    金发精灵挑眉:“大海是海族的地盘,你我都是树精灵,你会游泳吗?”

    少女:“……”

    金发精灵摇摇头:“任何势力的内部都不会是铁板一块,大海不是我等的归宿,大陆才是。”

    “曼西和大夏两大帝国彼此明争暗斗,我们夹在中间,只能龟缩于南方一隅,倘若安于现状,不思进取,将来……只能渐渐失去话语权,沦为海族附庸。”

    少女疑惑地偏着脑袋:“这根我们来北地有什么关系?这里又穷又偏,还有讨厌的兽人族。”

    金发精灵戴上眼镜,阳光透过车窗斜照入内,他幽蓝的双瞳顿时蒙上一层有若有无的微光,俊美的面孔越发显得儒雅温润,如同一位渊博的学者。

    “因为北地,尚无统一的强大势力。”

    “自从百余年前,北地的王国在兽人族进攻下分崩离析后,北地群龙无首至今,越来越松散混乱,哪怕是明珠城,也做不到一统北地。”

    “穷,苦寒,和危险,限制了北地发展的同时,东西两大帝国也没兴趣瓜分它,因为谁也不想直面兽人族的威胁。”

    少女静静听着,若有所思。

    金发精灵轻声笑道:“没有主人的地盘,才是最容易蚕食和掌控的。何况我们不是人族,与兽人族没有血海深仇。”

    “东方有一句谚语,鸡蛋不要放在一个篮子里。”

    “早一步布局北地,将来南方若发生动荡,我们精灵族人,也多了一条退路。”

    少女似懂非懂:“所以,昔年您力排众议,也要在北地开设碧空商盟的分号。”

    金发精灵无奈一笑:“不过如今看来,明珠城的利用价值需要重新评估一番了。”

    少女努努嘴:“瘦死的骆驼比马大,我看渊流城也不怎么样,听说那个主祭,是个低贱的打铁匠出生,对贵族特别凶残,这种粗鲁的家伙,也配做主祭吗?”

    金发精灵微微蹙眉,没有说话。

    明珠城分号送来的密信上,对这位叫沈轻泽的主祭语焉不详,贬多于褒,称其狠辣阴险,曾在明珠城一把火烧了少城主的冶炼工坊,后来又偷偷派了一支船队,趁夜轰击明珠城城墙。

    密信的语气有多愤慨,却越能说明此人的不俗之处。

    “雪莱大人?雪莱大人?”少女见他一直发呆,忍不住唤了一声,“您的花茶要凉了。”

    雪莱心不在焉地嗯了一声,眼光划过车窗外。

    不知从何时起,马车行驶得越来越平稳,再也不复之前的颠簸。

    忽而,他轻轻咦了一声:“那是什么?”

    少女顺着他的视线望过去,只见马车下的道路呈现出一派平整的灰白,两条钢铁轨道铺设在一排排方木条上,笔直地延伸向远方,一眼望不到尽头。

    片刻,马车队遇见了一支外地商队,目的地同样是渊流城方向,只见对方的货车车轮刚好架在铁轨上,由数匹黑马在前方拉车。

    明明满载着货物,行驶速度却一点也不雪莱的马车队慢。

    少女惊愕地掩着嘴:“马车还能这样走的吗?”

    雪莱倚在马车窗前,望着这条漫长的轨道,若有所思。

    ※※※

    渊流城交易区,红墙巷。

    钓鱼台酒店门口,停着一辆暗金色的雕花马车,三匹雪白的高头大马,引得附近的行人频频回头张望。

    马车上,黑鹰皱眉望着对面闭目小憩的主人:“蒂亚大人,您有必要亲自前来吗?您不在城主府坐镇,属下担心……”

    蒂亚疲惫地张开双眼,自从成功登上明珠城主的宝座后,他才发现坐在这个位置上,并不如曾经想象那样风光,各大贵族表面上听从自己,实则各怀鬼胎。

    每天平衡各方利益,已经让他心力交瘁了,弟弟洛特至今没找到尸体,仿佛人间蒸发了一样。

    “渊流城举办秋收祭,既然给我们发了邀请函,我们明珠城若是不来,岂不落人话柄?更何况,我倒是觉得,这是一个打探渊流城内部虚实的好机会。”

    黑鹰:“您也不必亲自前来,万一沈轻泽要对您不利怎么办?”

    蒂亚微微一笑:“这是城与城之间的正式邀请,他保护我还来不及,怎么会明目张胆对我动手?”

    黑鹰扶着蒂亚从马车下来,秋收祭尚未正式开幕,红墙巷已经充斥着浓郁的节日氛围。

    整条街,十步竖立一根涂了黑漆的铁灯柱,极富渊流城特色的红灯笼,一串串挂在灯柱上,入夜时分,火红的灯笼将红墙巷点亮,热闹的夜市,客流如织,比起白日不遑多让。

    在一众侍从和黑鹰的簇拥下,蒂亚正要踏入酒店,却见另一架极为奢华的鎏金马车,堪堪停在附近。

    蒂亚目光微凝:“……那是碧空商盟王城的徽记。”

    看来这次渊流城的庆典,吸引到的各路人马,比他想象的还要多得多。

    ※※※

    自渊流城在北地名声鹊起以来,兽人大军和明珠城,还有被吞并的北济城、南济城,都成了奠定渊流城名望的垫脚石。

    无论是风靡北地的渊流制造,亦或是其展现出的强大武力,不管其他城市的统治者如何看待,渊流城已经不折不扣成为北地新崛起的一股大势力。一举一动都为人所瞩目。

    哪怕只是举办一次秋收祭庆典,北地各大城市也闻风而动,怀着各式各样心思的使者、商人、游客从四面八方汇聚于此。

    邀请函上虽写着美食节,然而谁也没把这三个字当一回事。

    渊流城出产的铁器、奢侈品和生活用品流传甚广,却从来没听过有什么拿得出手的美食,种出的土豆,倒是比别人家里的大。

    北地大部分土地并不肥沃,再加上兽人族骚扰,粮食匮乏家常便饭,北地的民众养就了彪悍的肠胃,只要能填饱肚子,连土都能吃!

    口腹之欲这种高贵的追求,只有极少数贵族才配拥有。

    各方势力应邀前来的很多,他们怀揣着不同的目的,却没有一个是来品尝美食的。

    ※※※

    这里是外城的一处普通民宅,这片区域曾经是沈轻泽用来搭建临时扫盲培训帐篷的地方。

    后来改建为一所砖瓦房,做成人扫盲培训学校使用。

    沈轻泽扔到这里当扫盲班老师的,全是被他抓来大小贵族,这些家伙平时养尊处优惯了,手不能提肩不能抗,除了学识还有点用,干不了别的工作。

    沈轻泽可不是会好心赡养闲人的圣人,物尽其用才是他的座右铭。

    这些深受屈辱的旧贵族在他压迫下,日日跟曾经瞧不上眼的脏臭贫民为伍,还要教他们识字,若是敷衍了事,还会被克扣伙食,甚至被送去矿山做工,美曰其名劳动改造.

    简直是可忍孰不可忍!

    旧贵族们对沈轻泽恨得牙痒痒,却又毫无办法,只能在暗地里串联一些极端分子,散布一些对他不利的流言,同北济城主一样,他们坚信一山不容二虎的道理。

    沈轻泽继续这样张扬下去,他的威望越高,对颜醉的威胁就越大!

    旧贵族们热切地期盼着两人撕破脸的这一天到来,没有裂痕,也要制造裂痕,届时,就是他们卷土重来的时候!

    旧贵族们万万没想到,他们期盼已久的机会,竟然来的这么快。

    ※※※

    秋收祭美食庆典的会场,设于城东交易区红墙巷附近。

    开幕当天,整个小广场改造成餐饮美食自助展销区,琳琅满目的美食供客人享用。

    沈轻泽甫一出现在广场,立刻引起了人们的轰动,随行护卫尽职尽责地组成人墙,自豪又紧张地替主祭大人挡下过于热情的民众。

    来自北地其他城市的使者贵宾,城主府安排了专门的区域供他们饮宴。

    沈轻泽一路来到贵宾区,已经有不少客人入座。

    明珠城和月亮城——北地第一和第二大型的城市都派了重量级人物前来,沈轻泽意外的是,蒂亚竟然亲自来了。

    短暂的对视后,蒂亚从座位起身,向他遥遥举杯。

    自明珠城一别后,两人许久未见,昔日还是不得志的病弱少城主,和被打压的乡下小商人,如今再见面时,身份地位却已发生了翻天覆地的变化。

    沈轻泽微微颔首,目光环视左右,最终落在另一侧的金发精灵身上。

    种族的天生优势在雪莱身上体现的淋漓尽致,过于出众的容貌,高贵出尘的气质,令他走到哪儿都会成为人们视线的焦点。

    连沈轻泽都不由多看了两眼。

    他在看雪莱的同时,雪莱也在不动声色地端详他。

    金发精灵越过人群,一步步朝他走近,嘴角擎着一丝温和的笑容,意味深长道:“久仰了,主祭阁下。”

    不久后,处理完城主府事务的颜醉,终于姗姗来迟,恰好看见两人相谈甚欢的一幕。

    颜醉脚步陡然一顿,微微眯起眼。

    作者有话要说:众:果然不和,我们有机会!

    沈:???