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十月的苏州城秋雨绵绵，浇落了一地的枯黄树叶。但即便天气不好，依然有不少官府中人时不时地会跑去码头处不断眺望，期盼着之前出海的官军船队能凯旋归来。
只是，离着这一千多精锐离开陆地都已二十多天了，却依然不见半点音讯，就让人不觉开始有所担心了。莫非连这几船的水师精锐竟也不是那海上贼寇的对手么？又或者是咱们所面对的根本就不是人……淡淡的不安情绪再次在众人心头缓缓生起。
毕竟，若按正常来说，船队应该早与敌人相遇了，哪怕那些海盗早有所防范而躲藏起来，自家船队也该回来了吧？像这样久久不归，自然就叫人心生疑虑，觉着这一千精锐说不定也步了之前那些商船的后尘了。
身在陆地的人们可不会想到海上的天气变幻莫测，那些海盗居然也会在海上迷路而拖延了双方相遇的时间。他们只是心有所虑，不时跑到码头远眺那时而平静，时而汹涌的海面。
这天午后，又有几名官吏跑到了码头处作远眺状，突然，其中一人的身子就是一震，直指着远方海平面的尽头大声喊道：“你们看，那是什么？”
众人闻言赶紧极目望去，果然在远远的尽头处，出现了几个隐隐绰绰的黑点，这让众人不觉精神都是一振：“难道是咱们的大军终于凯旋归来了？”
“也说不定是那些海盗取得胜利后趁势杀了过来。”有人则低声提了一句。
“赶紧上报，让沿海军马准备防御！”当时就有官员迅速反应过来，无论来的是敌是友，让相关人等做好准备总是不错的。说完话，便已有数人急忙转身就往身后的军营跑去。
等到半个时辰后，码头一带的兵马已经铺陈开来时，那几个小黑点也终于让人得窥全豹，那正是我大明之前派出的四艘大船，而且远远地，他们还能看到船只桅杆上高高飘扬的明字旗帜，这更证明了是大明水师终于安然归来了。
顿时间，提起了心的上下人等皆松了口气，所有人脸上都现出了欢欣的笑容来，闻讯赶来的百姓们更是随之发出了阵阵欢呼，庆贺着朝廷水师凯旋归来。
在这阵阵欢呼里，陆缜也带了下属的锦衣卫们，连同本地知府与市舶司相关官员也赶了过来。这时候，大家已经能看到站在船头那一个个威风凌凌的大明军卒了，于是欢呼声更为响亮，陆缜等人的脸上也终于露出了如释重负般的笑容来。
这段时日，包括陆缜再内的一干官员心头总是沉甸甸的，生怕姜滔所率的这四艘大船，近千精锐会在海上出什么差错。一旦如此，那他们身上的责任可就太重了，接下来再想出海的危险性也会变得极大。好在，这一切都没有变成事实，看到自家船队安然归来，看到将士们那副气宇轩昂，志得意满的模样，众人便能猜到此番出海必然取得了大胜的结果。
果然，当船只靠岸，众官员上前迎到码头边上时，姜滔已抢先一步跳上岸来，然后立刻单膝着地行礼报道：“禀报各位大人，末将幸不辱命，此番出海，终于是把为祸海上多日的一股海盗尽数击败歼灭，更生擒相关贼寇五十六人！”
“好，好好！”陆缜满意地连声道好，这才上前一步用力地将姜滔给搀扶了起来：“姜都司果然没有叫本官失望，你可是为苏州，为我大明朝廷立下了赫赫战功哪。本官一定会据实向朝廷为你表功，你和众出征的将士都将有重赏！”
“谢大人赏识！”姜滔一听也大喜。这位陆大人的地位可是极高，只要有他向朝廷奏禀战功，那自己便可再进一步，说不定还能因此番战功获得一个爵位呢。这是身处南方的武官极难获得的殊荣，毕竟这里不比北边时有战事发生，想要立功不但自身要有些真本事，还需要极强的运势。
随后，知府萧文统和提举陶雍也带了手下官吏上前道贺，自然又说了好一阵的话。这时，许多人的注意力就被船上下来的诸多模样古怪的俘虏给吸引了过去。
当看到这些远比自己要高大一个头，长着或红或黄的头发，皮肤还白得吓人的家伙垂头丧气，如斗败公鸡般被人驱赶着从船上下来时，百姓中甚至还发出了阵阵惊呼来：“这是些什么东西？是妖怪么？我大明水师居然还能俘虏这等可怕的怪物了吗？”
陆缜的眼睛也有些发直了，他当然不会把这些欧洲白人当成什么怪物了，只是很好奇这些家伙怎么就会突然出现在我大明的海疆范围了。照道理来说，西方各国兴起的大航海时代还需要近百年时间的酝酿呢，怎么就会有这么一批家伙出现在了此地？
下意识间，陆缜便靠了过去。这让他身旁的一众亲卫变得有些紧张起来，赶紧也跟了过去，生怕面前这些奇形怪貌的家伙会对自家大人不利。
在端详了这些俘虏好一阵后，陆缜才用早已生疏的英语有些别扭地问了一句：“你们是什么人，为何会来我大明的海疆作恶？”
这话一出，让周围众人都面露怪异之色，怎么，咱们的陆大人居然还会如此古怪的语言，难道他还能和这些怪家伙对话么？
结果却让人失望了，众海盗只是木愣愣地看着他，完全不知他在说什么，更别提回应了。倒不是说陆缜的英语已经差到让人听不懂的境地了，其实是因为眼前这些海盗乃是荷兰人，他们的语言与后世的英语实在差得太远。别说是荷兰海盗了，就是从英吉利来的海盗，此时也是无法和陆缜那口现代英语正常交流的。这就与一个穿越者回到后世拿普通话与古人沟通一个道理……
既然从这些俘虏身上问不出什么东西来，陆缜也就不再献丑，直接下令把将士们迎回苏州城，同时也把俘虏看守住了，招摇过市地带回去。
因为这些海盗的缘故，苏州，以及其他沿海城市这一年来的损失可谓极大，此时正需要用他们来打破各种对出海不利的说法，鼓励民间重新大力地投身到出海贸易这样的好事中去。
就在这时，姜滔又突然想起一事，对陆缜报道：“对了大人，末将等还从这些海盗的沉船里找到了一门与我们大明所用火炮很不一样的小炮，居然是能装在船上发射的。”他到底是有些水战经验和眼光的将领，在战斗中就留意到了黑珍珠号上的那门火炮，于是在把那船撞沉时，便已命人用绳索拉住了那门尤其扎眼的火炮，并将之带了回来。
陆缜一听这话，两眼顿时就是一亮：“竟有此事？走，赶紧带我过去瞧瞧。”说着，便吩咐由萧知府等官员带了众人先行回城，自己则与姜滔一起重新往船上而去。
这些年来，陆缜其实一直都对将来海上作战一事感到担忧。现在大明虽然有火炮，但那炮实在太过巨大，后坐力也强，别说送到船上去当成常规武器了，就是放到城头拒敌都算勉强，很容易就伤到了边上的炮手。
而他又很清楚将来世界上的那些航海船只上都配备了火炮，要是之后大明船只与那些名为冒险家，实为强盗的家伙在海上遭遇，说不定是要吃大亏的。无奈之下，他只能将更轻便，后坐力又小的弩炮装上船去，却也只是聊胜于无罢了。
现在，一听说这股海盗居然就有能载在船上开火的火炮，自然大为心动，定要看个明白了。
其他人可就无法明白陆缜的这一心思了，只道他是为了照顾诸多本地官员的面子，才把这等出风头的机会让给自己，心下还着实有些感激呢。
陆缜等人逆人潮而动，迅速返回到了那艘表面带了不少伤痕的大船上，然后就在船舱里看到了那尊半人来高，炮口有人大腿粗细的小型火炮。陆缜当即就绕着它转了几圈，然后频频点头：“这炮比之咱们苏州城上守城用的火炮可小了近一半哪，确实轻便了许多。”
“大人说的是，只是这炮的杀伤力似乎也不是太够。您看那边……”姜滔又想起一事，指着边上那艘破损更严重些的船只道：“之前贼人的火炮就曾击中我军船只，只是并未伤到根本罢了。”
陆缜顺着他指点看了看那艘船上的伤痕，点头道：“确实，船只受损不大，应该是距离关系吧。如果离得够近，便能重创我船了。另外，应该就是弹药的问题。不过这些都不是太严重的问题，最要紧的还是能造出这等能在船上载用的火炮的铸造手段。要是能掌握其中窍门，则我大明船只出海就更安全了。”而且，这等小炮还适用于野外作战，比如与蒙人正面交锋……陆缜心里又添了这么一句。
此时，他心里已经打定了主意，这次一定要从这些海盗口中把相关信息给套出来，无论付出什么样的代价与努力！
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各位谨记，冬天还是不能逞强哪，不然感冒了可就太难受了。。。。我觉着好像这次还发骚。。。发烧了。。。。。。