第5章

李文德 王芳闻 / 著投票加入书签

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    周莹让奶妈转禀吴尉文取消夜里闹房,吴尉文猛然一震,心想:刚过门,炕沿还没坐热,就发号施令,看来这丫头心眼够多呀!但转念又一想:周莹是个好媳妇,入门便为自己男人身体着想,真乃吴聘之福。于是,他亲自找来老二老三老四老五,兄弟五个坐在一块酒过三巡后,吴尉文笑道:“吴聘病恹恹的,精气神不足,夜里闹房稍有疏忽,就会捅出乱子来,我意,你们各自对孩子们传出话去,闹房的事这就算了……”老二吴尉斌接话道:“不闹房于理不通,也坏了祖宗规矩,今后安吴堡娶媳妇,就少了几分热闹情趣。”

    老三吴尉武不以为然地说:“二哥说哪里去了,此一时彼一时的事,没那么严重。吴聘体力难支,众人皆知,我同意大哥安排,闹房事取消后把全堡老少往戏台下赶,不会有人出来反对。”

    老四、老五也同意取消夜里闹房。于是兄弟五人告诉子女和家人们晚上一律不准到东院闹房,不愿在家待的,可到广场看戏去。

    各院子弟和家人没人敢违背大伯父吴尉文的命令,天黑后没一人进入东院闹房,堡里人一看这架势,知是吴尉文下了取消闹房的话,一个个知趣地照原路返回。远道来的贺客,早被主人安排到戏台下各自座位上,自然也没人想到去闹房看热闹了。

    夜色降临时,吴聘缓过气来,喝过一碗银耳莲子粥后,他才想起自己已经是新郎,匆匆忙忙走进洞房,出现在正疑惑为何不见新郎的周莹面前。周莹见吴聘站在自己面前,脸一红轻声抱怨道:“你还能想到洞房里还有一个等你揭盖头的人呀?”

    吴聘在烛光飘忽中,忙伸手把周莹头上的红盖头扯下,目不转睛地瞅着周莹的脸庞,有点口吃地说:“让小姐久等本不是我心意,只是我一时感到不适,没能照规矩揭开小姐盖头,向小姐赔礼道歉了……”

    周莹忍不住笑出声来:“张口闭口小姐小姐的,难道我不是相公你的妻子?”

    吴聘一听,啊了一声说:“我真昏了头,今天是我们的新婚之喜,你我已拜过了天地……”

    “洞房花烛夜,夫君病中吟。这是咋回事呀?”周莹忍不住问道。

    吴聘苦笑说:“难道你真不知我有病在身?我活在世上十八年,喝了十五年苦汤,可以说是靠药养大的人!”

    周莹惊恐地睁大了眼睛,许久方说出话来:“如此讲,是骆荣骆大叔骗了我妈?”

    “骆荣怎样向你母亲提亲我不知道,但我知道他确实说了谎话,为此,我曾和我爸理论过,要求把我的病况如实告诉你和你母亲,以便你们能做出抉择。但今天你还是与我有缘,和我走过了红毡,你也跨过了火盆,同我拜了天地……”

    “骆大叔对我妈说,咱爸要赶在麦子上场前到江南巡视各地商号,来往需时三年,在他临行前想为咱俩完婚,以便心无牵挂,待他返家时,能见到咱们抱着孩子迎他在安吴堡城门外。”周莹如实相告,“我妈听骆大叔的话在理,便答应了要咱们提前完婚的要求。”

    吴聘虽知书达理,但心眼直,为人从不拐弯抹角,没有酸儒们那种爱故弄玄虚的俗套,哄人的事更不齿。见周莹并不明白自己的话意,因此苦笑道:“实不相瞒,我自知命在踏薄冰踩浮萍,不忍心小姐为我而葬送青春年华,曾极力反对搞冲喜,现小姐已入吴府,进到洞房中,若不愿与我结为秦晋,我愿打开后花园门送小姐回孟店村逃婚。这样,事闹出去,我爸虽有财势,但碍着脸面不好声张。到那时,小姐仍可选择一健壮郎君结百年之好。”

    周莹睁大了双眼,满脸含羞,慢慢从炕上下地,站在吴聘面前说:“相公差矣,我周莹虽读圣贤书不多,但懂为妇之道。自古到今,却是从一而终。嫁鸡随鸡,嫁狗随狗。我今日既和相公拜了天地入了洞房,我周莹就是你吴聘的结发妻。况相公言出有情,重义重德,想我周莹亦非草木。我这里谢过相公好心,今日大喜,望相公不要瞎想,与我周莹同甘苦,共命运。”

    吴聘长叹一声,携周莹之手走到桌前,斟满一杯凤翔烧酒说:“小姐不悔,我吴聘深表感激,来,你我夫妻共饮这一杯喜忧参半的酒,祈祷上苍保佑,让我吴聘能成为一个能尝到人间温暖的男人!”说着自己一仰脖先喝下去了半杯。

    周莹接杯在手,和吴聘对杯相视,一饮而尽说:“相公莫太丧气,为妻自幼跟随师父学文习武,对各种内疾外伤也略知一二,让为妻给你诊脉视病,看能否找到一个药到病除的方法。”

    吴聘没料到周莹还会看病诊伤,听言忍不住面露喜悦,忙将椅子拉过,让周莹坐好后,说:“难为小姐了。”

    周莹为吴聘号脉足有一碗茶工夫后,面露难色说:“相公之病久矣!从脉象上看,你得病已在十年以上,庸医们一直以壮阳补虚之方,以固阳驱寒为标,而忽略了治本,误了宝贵时光!恕为妻直言,相公每日盗汗、气喘、咳嗽,虽似风寒,实乃肺痨之症趋恶,不知近日是否咯血?”

    身为泾阳县候补郎中的吴聘激动万分,忙说:“小姐一言中的。半月前我曾连续咯血七日,血呈绛紫色,味腥,连服九剂药后方止。今婚礼中间,我又感晕眩恶心,故进入洞房后不辞而去,实愧对小姐了!”

    “如此看来,仅靠银耳鹿茸、猴头燕窝、人参鱼翅作补,已很难控制病情。”

    “我自知肺痨之疾,难以久活人世,所以对治疗已失去信心。”吴聘见周莹一语道出己之病根,大为惊奇地说,“依你所见,我尚有几春之期?”

    周莹嘴里不说心里叫苦不迭:你岂止患一种无药可医的病呀!如今肝胆俱损,脉象紊乱,心血弱无勃发之力,纵我有起死回生之术,也难挽你共度二春之时了!但她脸上却强作笑意说:“相公莫要急躁,从明日起,再不要服用那些十年一剂到底,已是有害无益的苦水了。”

    “我这么多年,一直是靠这些苦水挣扎!”吴聘说,“可惜每况愈下,一年不如一年,至今徒有一副皮囊,实乃行尸走肉一般!我听你的,从今往后不再喝那些苦水了。”

    “我是说要改改方剂,对症下药。”周莹严肃地说,“相公千万别丧失信心。古语道,医病三分药,七分养,养最为重要,夫君且放宽心。为妻明天另开一方,且试试看吧。”

    吴聘抓紧了周莹的双手,激动万分地说:“我吴聘能娶小姐为妻,乃不幸中之大幸。但愿老天爷能假以我时日,回报小姐不弃之恩。”

    周莹、吴聘洞房之语,被伫立窗外听房的姐姐吴英玉和奶妈听得清清楚楚。吴英玉忍不住泪从眼眶涌出,忙转身拉着奶妈离开窗台,走到池塘畔曲径小道上方说:“吴聘娶周莹为妻,乃吴门之福,我爸可以安心前往江南巡视各地商号了。”

    奶妈也高兴得直吧嗒嘴说:“这就叫好人得好报。老爷一生乐善好施,积德积福,老天爷看得见,记得清,咋能不赐福给咱安吴堡少主子呢!”

    吴尉文正在书房等待女儿听房结果,一见吴英玉掀帘进门,便问:“周莹有何种反应?”

    吴英玉笑着回答:“爸,你就放一百个心好了,周莹是个通情达理的好媳妇,一言一行,循规蹈矩,有理有节,对我弟弟没啥说的,她不仅没抱怨爸隐瞒弟弟有病冲喜之举,而且为弟弟号脉诊病,明天就开出新方,为弟弟治病呢。”

    吴尉文高兴得连击双手说:“我儿有救了,我儿有救了……”说着突然转身问吴英玉:“你刚才说什么,周莹给你弟弟号脉,开方?这么说周莹也懂医理?”

    吴英玉扑哧笑道:“我说爸,你连自己儿媳妇有啥能耐也没搞清,如果给吴聘娶回来的周莹是个一字不识的丑媳妇,该咋办嘛!”

    吴尉文忍不住也笑了起来:“爸在此之前,仅见过周莹两次,一次是在她十岁时候,一次是在她十三岁那年,咋能搞清她到底都学了些啥能耐!”

    奶妈这时开口说:“听陪周莹过来的丫鬟说,周莹不仅知书达理,而且武功了得,是个文武双全的俏人儿,吴聘前世烧了好香,娶了一个没啥可挑剔的媳妇。”

    吴英玉说:“奶妈,往后你多操心点弟弟和周莹的生活,就等着抱孙子好了。”

    奶妈连声说:“说的是,说的是,明年我就能当奶奶了!”

    吴尉文笑出声来说:“我也盼这一天早日到来呢!”

    这边新房里,吴聘解衣伏在炕上,仰头对手持银针的周莹说:“针灸真能止喘止疼提神吗?”

    周莹在他说话间,已把一根根银针刺进穴位,手轻轻捻了捻说:“感到麻时就吭声。”

    吴聘随即笑出了声:“哎哟,麻得很哩。”

    周莹行针手法迅速准确,力度适中,一连几针下去,吴聘并没感到疼痛,只是感觉行针处麻酸中略有一点困倦之意,但十分舒适,心情很快便松弛下来。约三杯茶工夫,针退完,吴聘一下坐起说:“我感到精神强多了,心跳得也慢了。”

    周莹笑道:“新婚夜,你可不准忘乎所以。”

    吴聘也笑道:“我哪敢呀,再说有你提醒,我能掀起啥浪?”

    更鼓响了两声后,周莹才打开洞房门,向外张望了一阵,见确实无人听房后才关门落闩,走到炕边解衣上炕。

    已睡了一觉的吴聘,此时睁开眼睛,瞅着已经脱去衣服露出雪白肌肤的周莹,忍不住说:“你身子像出水芙蓉一样姣美……”

    周莹脸一红,转脸伸手放下锦帐要吹红烛时,吴聘说:“别把灯吹灭。”

    周莹问:“为啥?”

    吴聘说:“我想好好看看你。”

    周莹忍不住笑道:“你够坏了……”

    一觉醒来,周莹见窗纸泛红,知晨阳已经高升,忙掀被坐起穿衣。吴聘被惊醒,眨了眨睡意未消的眼睛说:“再睡一会儿,不会有人催我们。”

    周莹说:“你是真不知道还是假不知道规矩?”

    吴聘说:“吴家大院规矩虽多,可对我们可以例外。”

    周莹不以为然地说:“无规矩不成方圆,一个大家族若没个规矩,岂不要乱成一锅粥了。快起来,爸怕已在等我们请安呢!”

    吴聘忍不住摇了摇头苦笑着坐起来。

    洗漱完,喝过汤,周莹和吴聘一道去给公公请安。

    吴尉文早睡早起的习惯,可谓是雷打不动,当吴聘、周莹出现在他面前时,他已围着院内的池塘走了四圈。

    吴尉文接过周莹奉上的早茶,喝了一口说:“爸对你们无所苛求,只希望你们能够早日主持家政,为爸分担忧愁,分享欢乐。”

    周莹说:“儿媳将铭记爸的教诲,尽早熟悉家政,为爸减轻负担。”

    吴聘接话说:“爸,你尽管放手把家政事让周莹替你管好了,我相信她有能力把安吴堡管好。”

    吴尉文对自己儿子的话并没反感,他知道,要让一个风吹就倒、雨淋就瘫的儿子当顶梁柱,纯是梦想。周莹过了门儿,也只有把希望寄托于她了。

    这时管家骆荣把一摞书册放在吴尉文面前说:“这是老爷要的东西。”

    吴尉文把书册翻看了几页对周莹说:“这是家族族谱,家规家训,资产详册,土地分布详图,你拿去仔细读读,心里有了数,往后发号施令就有底气了。”

    “谢爸对儿媳的信任。”周莹接过书册说,“儿媳定会用心细读,不辜负爸的希望。”

    吴尉文又道:“回头到你们几个叔处走走,以尽孝道。”

    “是。”吴聘、周莹同声回答后退出房门。周莹把吴尉文交给她的书册送回自己的住房后,立即和吴聘一道前往各位叔公家请安,直到天将黑尽,才回到自己房里。

    五月端午那天午后,平时很少到吴聘、周莹住处走动的骆荣,突然出现在两人面前。

    骆荣在安吴堡的威望除吴尉文外,无人可比,在吴宅是说话极具分量的人物,有些事,吴尉文还得听他的话,因此,吴宅上下都把他作为吴宅实权派看待。但骆荣很有自知之明,自控力颇强,大凡不该抛头露面或者吴尉文尚不知底的事,他即便知道该怎样处理,也从不做越俎代庖、狐假虎威的蠢事。他十四岁便成为吴尉文父亲的贴身随从和心腹,吴尉文子承父业后,他矢志不渝,像伺候老主子一样成为新主子的知己,二十六岁时成为吴宅总管家,是看着吴聘自小到大的人。骆荣的突然出现,吴聘像周莹一样,真是喜出望外,因为他想从骆荣嘴里知道这个比亲叔还亲的管家,是怎样连哄带骗给他娶回来一个天仙般美丽贤惠、心灵手巧、智慧过人的媳妇的。

    长辈进小辈住房,在吴宅是很少见的事,长辈进小辈新婚居室,更是罕见的事了。

    骆荣自知自己毕竟是吴尉文手下的一名管家,而不是发号施令的主人,在主子们面前,不论老少,终归是低人一等的奴才,所以,在进门之前,先发话问道:“少爷、少奶奶在吗?”

    吴聘正躺在炕上养神,周莹则正在刺绣,听得骆荣在房门外问话,两人几乎同时回答:“骆叔,你老请进来吧。”

    骆荣进得房门,一边往椅子跟前走,一边笑呵呵地说:“老爷让我来向少奶奶转述吴氏治家律戒、安吴堡治理律条和吴宅在陕境内财产分布详情近况……”

    吴聘从炕上下来,高兴地连声说:“这么说,我爸要把咱家和堡里的管理大权交给周莹了?”

    周莹已离开刺绣架,听吴聘如此说,也抿嘴笑出了声:“我哪能有本事管好安吴堡内外的事?”

    骆荣坐了下来,将手中一个蓝布皮手折放在桌上说道:“少奶奶能否管好吴宅和安吴堡,老爷心中有数。少爷从小到大,老爷从没讲过一句把吴宅和安吴堡管理权交给他的话,少奶奶过门儿仅两月有余,老爷便做出权交少奶奶的决定,可见老爷对少奶奶信心如何了。”

    “我爸现还精力充沛,体魄健壮,正值宏图大展之时,因何突然要交权于我?”周莹一边给骆荣沏茶,一边说,“我怕有负我爸的信任和委托,一旦管不好,咋对得住我爸呢嘛!”