第九章 吴归远(一)

月亮喵 / 著投票加入书签

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    昭瑞四年。

    桌上的烛火燃烧着温暖的光芒,火焰轻轻跳跃着。吴归远揉了揉太阳穴,将手中的文书放下。她在十天前被朝颜任命为越州的知府,初来乍到,自然得先了解清楚越州当地情况。

    越州靠山,又有瘴气,这里山民居多,因此也民风彪悍。既然来了这里,吴归远当然是想做好这份工作了。

    正所谓要想富,多修路。越州这边山路多而曲折,无论是送东西进来,还是运输东西出去都不方便。在这种情况下,想要大家一起发家致富困难重重。正因为越州挑战性大,一些官员都是求神拜佛别被指派到这里,吴归远则正好相反,她是主动申请过来的。她虽然也能够选择繁华的州城,最后却还是选了更能凸显政绩水平的越州。

    吴归远首先在旁边的纸上写上修路两个字,然后停了一会儿,又补上了致富两个字。

    吴归远先花了十天左右的时间,将一些陈年案件给判了——她来到越州时带了好些情报部门的成员,让她如虎添翼。不过她判的也大多是比较有争议或是大的案件。那些琐碎的案件则是交给了底下官员。

    吴归远还特地弄了一个意见箱,百姓们若是有什么意见,或者想要陈情的事情,都可以写在纸上,送到意见箱那边。意见箱是用钢做成的,钥匙只有吴归远有,也就是说箱子里的信件只有吴归远能看到。这样也能够更好地避免受害者被报复。

    这一项项有条不紊的政令下去,让吴归远在越州的人气增加了不少。老百姓们多少也看得出,这是一个干实事的知府。

    吴归远凝思片刻,准备趁着明日休沐微服私访,好更深入地探访民情。

    她从衙门慢悠悠地踱着步子回到她的府邸。她的师爷、心腹等人皆同她一起住在这里。因为越州较为遥远的缘故,吴归远没有将儿子给带过来这里,而是留在京城中。

    她刚回府,她的师爷穆念卿递了好些帖子上来,“大人,王家、水家、云家都送了帖子过来。”

    穆念卿也是当年第一批考女子科举的人,只是那时候因为身体缘故没发挥好,前年科举便顺利中进士。吴归远见她八面玲珑,心思灵敏,有心栽培她,便将她带过来充当师爷了。她口中的王家、水家、云家也是越州的三大家,地头蛇。

    以前的知府想要顺利在越州推行自己的政策,都得同这三家打好关系。这三家本来就是姻亲,抱团成势,若是他们真想使绊子,的确会给吴归远造成一些麻烦。

    吴归远淡淡道:“先放着吧。”看了几天的公文,加上事先也做过一些功课,因此吴归远心中有数。她若是想要发展越州,这三家无疑是拦路虎。王家、水家和云家之所以能够在越州这边壮大,便是因为他们三家同几个大盐商关系匪浅,能够拿到山民们所需的食盐。从外地进越州,最平坦的一条路便是属于他们三家的范围之内。别的盐商,想将食盐运输进来,即使走官道,依旧十分陡峭。而且越州最平坦肥沃的土地都是掌握在这三家中,他们的粮店也开满了整个越州。正因为这些缘故,三家才能够成为越州的土皇帝。

    先前的知府,也并非每一任都同他们同流合污。也有几个知府尝试着修别的道路,只是这边地势高耸,哪有想象中那么容易。在修建过程中,出了好几次的事故,那些官员不得不停下这修路的工程。

    吴归远对此倒是有些想法,只是还是得实地考察才行。

    第二天,她早早便起来了,带着四个护卫和两个师爷一起出门。她并没有将府衙的人带出来的想法,谁知道那些人背后都是哪家人。

    越州多是山林,越州的人只能在平坦地种植稻谷,山上则是种植果树。像越州的荔枝便颇为出名,若不是不好运输,单靠荔枝便足够他们发家致富了。

    要想富,先修路。

    吴归远脑海中不自觉闪过了曾经从女皇嘴里听过的话语。

    她拿出地图,指着其中一个点,对穆念卿道:“我们到这云宕山看看。”

    穆念卿看着地图,感慨道:“这云宕山无论是前面还是后面都地势平坦,是修路的好地方,可惜有这云宕山挡在中间,不然朝廷早就在这边修出一条官道了。”

    吴归远淡淡道:“前些年章知府曾经想要在云宕山中挖出一条路来,可惜出了好些事故。”

    吴归远眼中闪过一抹的冰冷,那些事故一方面是因为山峦陡峭的缘故,另一方面则是人为制造的。幕后黑手用膝盖想也能猜得出来。

    她压下这些纷乱的想法,一行人出发前往云宕山。

    同其他山峦相比,云宕山并不算大,也就是一座山罢了,但架不住又高又陡。这座山正好卡在了道路的中间,让人进出困难。

    另一个师爷杨婷樱不由皱起了眉头,“这山想要挖开一条路,只怕没有我们想象中那么简单。”

    吴归远嘴角噙着一抹淡淡的笑意,在实地看过这山后,她对于修路一事反而多了几分的底气,这山并没有想象中那么大,实在不行,那就直接炸了好了,直接炸出一条大道来。她作为女皇的心腹,知道女皇手中有好些威力不小的炸药。

    只是若是要发展越州,不单单是得修路,还得让百姓们能够吃饱穿暖。

    吴归远望着远处的山峦,若有所思,她在翰林院那边呆过一段时间,也帮忙整理了书籍,曾经在书上看过适合用在山上的“梯田”,说不定可以在越州这边尝试一下。

    她打算先弄一块的实验田,若是效果好的话,再推行到全州。

    在看过云宕山后,吴归远平静道:“我们到山脚下找户人家吃午餐好了。”

    虽然他们也可以出门的时候带些吃食,但吴归远本来就打着微服私访的想法,自然得同平民百姓多接触一下了。

    ……

    吴归远最后选了山脚下一棵歪脖子树旁边的一户人家。护卫李明敲了敲门,门很快打开来,出现在他们面前的是一个清秀的姑娘,年纪在十三岁左右,粗布罗裙上补丁的位置还绣了一朵的红花,看得出是个心灵手巧的小姑娘。

    那姑娘目光落在容貌清丽,气质超群的吴归远,如清泉般的眸子闪过好奇,“夫人有需要帮助的吗?”

    吴归远露出温和的笑容,“我们今天过来踏青,结果食盒不小心丢到悬崖下了,这才过来叨扰你们。”她停顿了一下,说道:“我们会给你们饭钱的。”

    小姑娘摆摆手说道:“只是我担心你们吃不下我们的米饭。”

    这位夫人看气度就知道出身不凡,平日吃的肯定是山珍海味,他们粗茶淡饭的,只怕入不了他们的口。

    吴归远笑了笑,说道;“你不必担心,我不挑食。”

    小姑娘像是想起了什么,最后还是侧了侧身,让他们进来。

    这屋子并不算大,除了客厅,还有两个房间。屋里的摆设虽然简陋,却打理得干干净净的,纤尘不染。小姑娘也自我介绍了一下,她叫宋梨花,家里除了她,还有她奶奶宋老娘,两人平日做些手工活养家糊口。

    宋梨花的奶奶还强撑着身子出来同他们打招呼,看得出她生病已经有一段时日了。穆念卿会一点医术,索性帮她看了一下。宋老娘主要是得了风寒,没及时医治,加上年纪有点大,这才拖到现在。

    穆念卿给她开了药单,她看这宋家家境贫寒,索性带着一个护卫出门去采摘上面的药,上面的药除了两味,其他都能在附近找到。

    宋梨花见此,自然是万分感激。

    吴归远还给了她二两银子,权当是伙食费。原本她打算给十两的,只是宋梨花说什么也不肯接受。吴归远最后只能给她二两银子。

    宋梨花为了表示自己的感谢,还特地将家里唯一的一只老母鸡给宰杀了炖汤。除了鸡汤,她还蒸了个蛋,用蛋同邻居交换了半斤肉拿来做茄子肉丝,又炒了两样青菜。

    这饭菜对吴归远他们来说,自然不算是大鱼大肉,却也是宋家能准备的最丰盛的东西了。宋梨花的厨艺不错,加上吴归远他们也并非挑剔之人,这一顿饭还是吃的宾主尽欢。

    吃完后,宋梨花还给他们泡了自己晒的花茶。

    吃到一半的时候,敲门声再次响起。宋梨花连忙去开门,吴归远侧过头朝门口望了过去。门口站着两个奴仆打扮的人,锦衣玉带,一看就是大户人家出身的。

    左边那位下巴一点媒婆痣的仆役皮笑肉不笑说道:“宋姑娘,不知你考虑得如何了?”

    宋梨花直接冷下脸,说道:“我说过了,我不可能会当小妾的。”

    仆役语气多了几分的威胁,“看来你是要敬酒不吃吃罚酒了?”

    吴归远端起茶杯,语气听不出喜怒,“真是好大的口气。”

    那两个仆役才发现宋家多了一些陌生人,他们目光落在吴归远身上,眼底浮现出惊艳和警惕。尽管吴归远今天并没有穿多么华贵的衣服,但她的气度看着就不似寻常人。

    另一个仆役说道:“我们是水家的。”

    水家?

    吴归远脸色冷了几分,“原来是水家,难怪光天化日之下胆敢强抢民女。”

    那两个仆役见他们提起水家,面前这行人丝毫不惧的模样,便猜到他们只怕家世不在水家之下。他们也是懂得审时度势的人,连忙说道:“我家少爷对宋姑娘一见钟情,这才上门提亲。婚姻一事本来就要两情相悦,既然宋姑娘无意,那就罢了。”

    然后这两人很快就离开了。

    见他们人走,宋梨花不由松了口气,旋即郑重其事地同吴归远道谢,“今日多谢夫人。”她也看得出来,水家的人是因为忌讳吴夫人才会铩羽而归。

    穆念卿好奇问道:“他们是水家几房的?”

    宋梨花说道:“是水家三房的嫡次子,先前我进城去卖手绢,便被他给纠缠上了。”她秀丽的面容浮现出薄怒,“我是不可能嫁给他那样的人当小妾的。”

    吴归远毕竟调查过三家,因此也知道水家大概的情况。水家有五房,大房和三房都是嫡出。这水家二少爷水玉行因为生得像水家老爷子的缘故,在家中分外受宠。他贪花好色,还没娶妻就已经纳了十多房的妾室。

    只是……

    她隐约有些疑惑,宋梨花亭亭玉立,是个清秀佳人,但也不到让水玉行想要抢回去的地步——水玉行先前纳的妾室都是长相艳丽的那一挂。吴归远转念一想,也有可能是因为水玉行看多了牡丹类型的,便想要换换口味。

    她对宋梨花道:“若是水玉行还敢骚扰你的话,你便写信,放到府衙门前的意见箱中,知府定会为你做主。”

    宋梨花笑了笑,说道:“我听说知府大人是个女子,是不是真的?”

    “她一个女子,却能坐到知府的位置,真了不起。”

    吴归远还得再去别的地方逛逛,因此没有在宋家停留太久,再问了宋梨花一些问题后,便离开了。问题也离不开那些民生。

    ……

    吴归远直到晚上才重新回到自己的府邸中。有了今天私访这一遭,她对接下来的政策也就更有把握了。

    她首先要弄的便是梯田一事,正所谓民以食为天。只有解决了温饱问题,才能谈其他。

    吴归远直接买下了一千亩的田地,来作为实验田。她并没有要强迫大家都来修建,而是要让他们亲眼目睹梯田的好处,到时候他们自然会主动要求修建。

    除此之外,吴归远还写信请来了京城中的几个擅长侍农的老师傅,过来给他们讲课,告诉他们如何能够让作物的产量增加。

    除此之外,吴归远还打算在越州这边修建一个女学,现在大穆大约有三分之二的州有女学,越州因为地段的缘故不在其中。

    这些事忙下来,一个月便过去了。

    吴归远再次收到了水家的帖子,水家的老夫人即将六十大寿,给许多人都发送了请帖。

    吴归远已经晾了三家一段时间了,也是时候和他们接触了。她很快就回复说自己到时候会过去。水老夫人寿宴时间为四月初八。

    在寿宴之前,她这边来了个客人——言灵昕。

    吴归远看到风尘仆仆过来的好友,惊讶道:“怎么是你来的?”

    因为需要能够炸开云宕山的炸药,吴归远特地写信给女皇陛下,像大炸弹这种杀伤力十足的武器,自然需要十分信任的人来托运,吴归远怎么也没想到送炸药过来的会是言灵昕。

    言灵昕坐了下来,先喝了一杯茶润润喉咙后,才笑嘻嘻说道:“我听说越州的荔枝滋甜味美,所以就自动请缨啦。”

    吴归远才不相信只是单纯这个原因,瞥了她一眼。

    言灵昕摸了摸自己的鼻子,转移话题,“我好不容易来一趟,有什么好茶好菜快点上!”

    吴归远便命手下置办一桌的席面,也算是给言灵昕的接风宴了。她特地让人做一些十分具有越州特色的当地美食,还请言灵昕喝了清甜的荔枝酒。这荔枝酒喝起来很清甜,嘴里仿佛吃了荔枝一般。这荔枝酒十分得言灵昕的欢心,她连喝了好几杯后才意犹未尽地放下。当地用好几种水果做成的水果饭也十分合她的口味。

    等吃饱喝足后,言灵昕问吴归远越州这边的情况,吴归远挑拣着几样说了说。

    言灵昕虽然平时喜欢玩乐,但办起正事还是很靠谱的,同吴归远说了另一件事,“我还顺便带了一只施工的队伍过来,到时候方便你修路,也省得被人给动手脚。”

    她过来越州之前,也是做过相关工作的。

    吴归远笑了笑,“这倒是解了我的燃眉之急。”让她用越州的施工队,她还真放心不下。她可不想到时候又出了什么事故。

    言灵昕又道:“我这次过来,还要寻一个姑娘。”

    吴归远道:“若是需要帮助的,尽管提。”

    言灵昕道:“我想找一个十三岁的姑娘,名叫宋梨花,耳朵后面有一颗的红痣,生辰是三月十九辰时。”

    吴归远握着茶杯的手紧了紧,挑眉看向言灵昕,“宋梨花?”

    难不成真那么凑巧,是她那天遇到的那女孩子?不过也有可能是同名同姓,具体还得打听一下那宋梨花的出生时辰。

    言灵昕说道:“这宋梨花是大盐商宋家的嫡女,她娘早逝,她爹在妾室的怂恿下,还打算将自己的嫡女送给官员当妾室。宋梨花的奶娘便带着她逃离了宋家。”

    “宋梨花的舅家先前被人陷害,一家都被流放,如今洗刷冤屈,她舅舅还成了四品的官员。她舅母顾氏同我有几分交情,便让我帮忙寻找宋梨花。不仅顾家在找她,宋家也在找她。宋梨花她爹招惹了一烈性女子,那女子被辜负后,直接将毒下在饭菜中,宋梨花那些庶出的兄弟姐妹和庶母都没逃脱得了,包括她爹也被毒死了。宋家二老因为在庄子上的缘故所以逃过一劫。”

    吴归远嘴角勾起讽刺的笑意,“现在宋家的苗都断了,所以宋家二老便想起这孙女了?不过他们怎么知道宋梨花在越州的?”

    说起来,这宋家也不是什么好的。先前宋梨花在家里受苦时,她爷爷奶奶可没有出面给她主持公道,如今儿子、孙子孙女都死了,这才想起宋梨花来了。

    言灵昕道:“宋梨花给顾家寄过信件,只是后来顾家出事,便断绝了联络。她流落在外头,同奶娘相依为命,顾家十分担心她,一直在寻找她的下落。在听闻我要过来越州后,才将这事托付给我了。”

    吴归远总算明白了来龙去脉,点头道:“我会让他们好好搜找一下。”

    她直接吩咐下去,先去调查那宋梨花到底是不是言灵昕口中的宋家嫡女。

    因为有了特定的人选,调查起来自然不是一般的迅速,结果很快就出来了。吴归远先前见到的那姑娘,还当真是言灵昕口中的宋家嫡女。

    她告诉言灵昕这事的时候,言灵昕还有些不信,“怎么这么快?”

    吴归远笑道:“先前凑巧在她那边吃过一顿饭,所以才猜到她身上。”

    既然人都找到了,吴归远便让李明将宋梨花请过来。不过宋梨花愿不愿意回去,那便是她的自由了。吴归远想起了那水玉行想纳宋梨花为妾的事情,不由将两件事联系起来。那水家不会是因为得了风声,才想对宋梨花下手吧?

    说来也巧,李明和几个护卫过去的时候,正好解了宋梨花的危机。