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书橱里的书有新有旧, 有精装的，一看就价值不菲，也有线装的，看起来简陋一些。更多的却是各种誊抄本, 一般不是确定这个书一定好卖，书肆老板都是请人誊抄的，因为若是开板, 都是上千册起印。
招儿跟老板熟悉，进门就笑眯眯地打招呼, 奇特的是这老板竟然也认得她, 一见她就笑着问她, 是不是来给弟弟买纸。
提起这个, 就有些旧事了。
当初招儿心疼薛庭儴，就攒了些钱来给他买练字的纸, 谁曾想这纸比她想象中的贵多了。哪怕是那最劣质的黄竹纸也要四十文一刀，而那天招儿搜罗了身上所有钱, 不过只有三十文。
为了让老板便宜些将纸卖给她, 招儿跟老板磨了许久, 连有个勤奋好学的弟弟，可惜父母双亡家境贫寒这种幌子都编出来了, 老板才答应便宜卖给她。后来她又来买过几次, 都是按照以前的价格, 却跟陈老板熟悉了起来。
陈老板赞她人品高洁，赚得都是辛苦钱，却还供着弟弟读书，平时她来买纸几乎都是半买半送的。
这种话换做平时，招儿厚着脸皮也就受了，可今日有薛庭儴在，她难免有些局促，生怕陈老板说漏了嘴，让小男人瞧不起她说谎。
招儿是受过苦的，所以她懂得生存的技巧，可小男人不懂，尤其读书人格外有一股迂腐气，所以每次碰到这种两人观念会有抵触的情况，她总是会下意识去避开这些。
一天之内，连着有两个人说自己是他弟弟，让薛庭儴十分不悦，他自然没有发现招儿这些隐晦的小心思。等他回过神来，招儿已经和老板谈上了，还特意拿了昨晚他连夜抄的那本《百家姓》给对方看。
“这就是你弟弟？长得倒是俊秀，就是稍显瘦弱了些。”陈老板是个年逾四十，留着一绺山羊胡，满身风雅的中年男人。穿一身文士衫，不像个做生意的老板，倒像个读书人。
“他前阵子病了一段时间，最近才好了些。”
“怪不得许久没见你来过了。”陈老板一面说话，一面就接过招儿递来的那本不管是装订还是纸质，都非常差的手抄本。
他心中有数这种农家子弟不可能会写出多好的字，不过他挺欣赏这个叫招儿少年郎，所以打算就算真的得不好，也不要过多抨击，说些婉转话拒掉就算了。
若是水平不差，字还能入目，给他些散活儿做做也不是不可，就当帮人一把。
可真当陈老板看到那黄色竹纸上的字后，还是大吃了一惊。
“这字是他写的？”陈老板讶异地看了看薛庭儴，又去翻手中的抄本。
他表情太怪异了，让招儿心中有一种不妙的感觉。她忍不住去想是不是小男人写的字不好，毕竟一直以来从没有人夸过小男人的字好，甚至连薛青山也都说他的字写得宛如春蚓秋蛇。
招儿虽不懂什么叫做春蚓秋蛇，可小男人黯然的神情她懂，她知道那是说写得不好的意思。
可她并不觉得这是小男人的错，连可以练字的纸张都得抠着用，字能写好？也就是那次她才发了狠气，收了菜去镇上卖，攒了一笔银钱给薛庭儴买了人生中的第一刀纸。
整整一刀，而不是从薛青山或者薛俊才手里做样子施舍给的几张。
招儿脑袋有一阵冰凉感，忍不住想自己平时是不是对小男人太过盲目，又或是吹捧太过。她别的不怕，就怕等会儿陈老板若说出什么不好听之言，小男人会受不了打击。
这么想着，她忙背着身对陈老板做了一个手势，将他引到一旁，才很小声对他道：“陈叔，若是我弟弟字真写得不好，你能不能……”
“能不能什么？”旋即，陈老板明白过来，失笑道：“你这小子也是，就算你一片拳拳爱护之心，也不该欺瞒于他，而是该点出他不足之处，这样他以后才能得到进步。”
他的声音有些大，那边的薛庭儴肯定听见了，招儿红着脸，却是呐呐不知道该说些什么。
陈老板又道：“不过你弟弟这字写得真不错，定然系出名师。”
他几步走到薛庭儴面前，抱拳行礼：“不知小友师从何人？”话说出口，他眼中也染上一抹迟疑，因为眼前这个一身粗布短褐的贫寒少年，实在不像似能师从什么名师的人。
只是他的字……
陈老板既然经营书肆，不是爱好此道，便是祖业。事实上陈老板是两者皆占，也算是家学渊源，年少之时他也是考过几次，却是止步于秀才。不过他并不乐衷做官什么的，遂转身悉心打理祖业，平时会几个文友，在一起下下棋喝喝茶品品字画什么的，也是人生一大美事。
于他的眼界来看，此子虽笔迹稚嫩，但已具风骨。
要知道形易得，而神难求，颜大家和柳大家素来被合称为‘颜筋柳骨’，足以见得颜体所具备特征。而薛庭儴的字已经具备了其根本，只要不走歪了，待假以时日，定是一代书法大家。
他哪里知晓，薛庭儴为了掩藏自己，刻意藏了笔锋，本来顶多大半个时辰就能抄完的书，花了大半夜的时间才抄完。不然那字拿出来，定是会让陈老板以为是哪一位大家的墨宝。
就在陈老板心思浮动之际，薛庭儴已经答了：“小子并无师。”
“只是临摹？”
“曾临过《颜勤礼碑》。”
薛庭儴并没有说谎，他确实只临摹过《颜勤礼碑》，这套字帖乃是薛青山的爱宝，平时从不让人碰触。而他之所以能有幸见过一次摸过一次，还是那时候年纪尚小的薛俊才拿到他面前显摆。
就因为这件事，他对《颜勤礼碑》印象极为深刻，甚至成了执念。后来在家里有些钱后，招儿便买了一套与他，他习的第一种字体也是颜体。
“只是临过《颜勤礼碑》？”
薛庭儴点点头。
陈老板眼中光芒更盛，良久才感叹了一口：“也许你在此道上有着旁人难以赶超的天赋，还望勤加练习，不要懈怠。罢了，还是说正事，你的字很不错，在我这里算是通过了。”
他走到柜台里面，拿了一册书递给薛庭儴。
“我这儿有一册《大学章句》，你拿回去试试，笔墨由我这里出。抄完后，成品不下这本书的水准，我付你一两纹银。”
“一两纹银？陈叔，这是不是有点太多了？”招儿诧异道。
陈叔失笑：“你可知这一册书有多少字？你又知这书我转卖出去卖多少银子？”
语毕，他继续对薛庭儴道：“本来按理说，是要在我这书肆里抄的，如果将书拿回去誊抄，需要付些质押的银或者物。我与你哥哥熟识，就算了罢，你看大约多久能抄完？””
薛庭儴犹豫了一下，道：“既然陈老板这儿有规矩，小子就在这里誊抄可好？只是有一点还望陈老板能够通融，空闲之余能否让小子翻阅一二这里的书。”
陈老板一愣，旋即明白过来，他深深地看了一眼这个瘦弱但不卑不亢的少年。
“可！”
“那就先谢谢陈老板了，您放心，小子一定不会损坏这里的书。”
招儿一直忍着没说话，直到这边谈罢，才将薛庭儴拉到一边说话。
“你真要到这里抄书？拿回家去多好，若是你怕陈老板不许，我这里还有些银子可以做质押。”
“你不觉得这儿是个好地方。”
薛庭儴回头看了看那满室的书，他本身所阅之书有限，而‘薛庭儴’的记忆中，关于这方面的很多记忆都模糊了。
可人生是他的，他要一步一步往前走，并不代表做了一个梦，他就一定会是日后的首辅，铁定能考中进士。毕竟哪怕是梦里的薛庭儴，也是付出许多努力，走过许多弯路，才能一步步走至官居一品的。
招儿当然明白他的意思，只是突然单独放小男人一人在外面，她十分不放心。她正想着要不要找借口陪着他在这里，陈老板在一旁道：“好了，你不用担心你弟弟，在我这里还能丢不成？你今天不用卖菜做工了？还不快去。”
在陈老板眼里，招儿是个靠在镇上卖菜做工养活弟弟的辛苦哥哥。
“陈叔，我这就走了。”
她忙从怀里掏出十来个铜板递给薛庭儴：“我中午应该会来寻你一同吃午饭，若是不来的话，你自己去买，就在……”
“在这里抄书，中午可管一顿便饭。”陈老板又插言道。
招儿还是絮叨：“钱你还是拿着，想买个什么就买什么，我下午来接你回去。”
“你还是先捡着你的工做完，放心你弟弟不会丢。”
这陈叔！
招儿再也说不下去了，近乎落荒而逃地跑出这家书肆。
待人走了，陈老板才笑着揶揄：“你哥哥对你挺好的。”
薛庭儴一哂，是挺好的，像只不放心鸡崽的小母鸡。不知为何，他竟是想到了这句话。
之后，他在店中伙计的引领下，去了店铺后面的一间屋子里。
这屋子布设简单，但可见雅致，看得出陈老板是个风雅之人。而此屋最好的地方便是有一扇很大的窗临着外面院子，还有一套桌椅，与薛庭儴想象中藏在一间不见光的暗室中截然不同。
伙计甚至端了一盆水来，供他净手，又备好了笔墨纸砚等物，说有什么事可以叫他，便下去了。
薛庭儴来到水盆前，将手浸入水中，轻轻搓揉几下，用旁边放着布巾拭干，方才去书案后坐下。
他先是磨墨。磨墨可以很好的调整人的情绪，达到一种‘静’的状态。
待墨磨好后，此时他心中一片空明，他挽袖执笔，手下一空，才发现他此时穿了一身短褐，哪里有什么袖子，自然也不怕磨染脏了衣袖。
这一切不过是须臾之间，他并未在意，静静书写。
而站在门外的陈老板却有些怀疑，心中忍不住想难道此子是名门之后，只可惜家道中落，而不是一个贫寒子弟。其一言一行，乃至这满身气度，根本不像是寒门之后。
想了一会儿，想不出所以然，陈老板摇了摇头便又回前头去了。
一张大炕，两个被窝，一人一个。
可招儿今儿却有些睡不着，打从正房那边回来，她的情绪便有些亢奋。
她翻了一个身，又翻了一个。
“你不睡？”
本来按理说不会歇这么早的，可今儿两人都忙了一天，所以招儿上炕后就把灯熄了。不过外面有月，屋里隐隐约约还是能看清楚的。
招儿半坐起来，凑到薛庭儴旁边。
“狗儿，你跟姐说说方才你骂那老杀才的话是什么意思？”
招儿会骂人，也骂过人，可还没见过这种骂人的法子，硬是骂得杨忠恼羞成怒，而薛家人连劝都不知该怎么劝。在招儿来看，这不就是集骂人之大成，脏字不吐就能骂人吗？
她想学会这个法子，总有用上的时候。
薛庭儴翻了个身，给了她一个脊梁。
招儿拿手指头戳了戳他的肩膀：“咋了？咋又气上了？”
他没有动，她又往前凑了一些。
两人本就只隔了一人的距离，睡觉的时候穿得也单薄。招儿靠过来，即使薛庭儴背着身，也感觉到一股热气朝自己涌来，其中还夹杂着一缕若有似无的淡香。
有一种奇异的柔软微微贴在他肩头上，薛庭儴僵着脊背，就听她在自己头顶上说：“你别把那老杀才的话放进心里，不是我说大伯和大伯母心眼未免也太多了，竟然闹了这么一出，难道真以为这么闹阿爷就会反悔？家里人就算不说，外面还有那么人看着呢，所以你别担心，那学馆咱们是去定了。”
她离自己很近，说话的热气喷洒在他耳尖上，让他忍不住抖了一下又一下。同时一阵热麻感顺着耳尖直往他颈子上窜去，引起一阵阵不自觉的战栗。
他呼吸有些紧绷，忍不住翻过身来。
招儿还在说话，也没预料到他会突然翻身，他的脸就这么一下子撞进她怀里。
薛庭儴的大脑有一瞬间的空白，下意识往后倒去。明明就是一触即离，却分明感触到一种让人窒息的柔软，隐隐还有什么凸起。
他想起的梦里的一些情形，只感觉鼻子一热，似乎有什么东西流了出来。
“你没事吧？”招儿听到咚的一声响，见他一动也不动，还以为他被撞怎么了，忙，凑上来看他脸。
“你说你慌啥！真是的。来，我给你揉揉。”
他一手捂着鼻子，一手去推她：“我没事，不疼。”他赶紧翻了个身，支吾道：“时候也不早了，快睡吧。”
“你还没跟我说那话是啥意思呢！”
“啥意思也没，就是说让他撒泡尿把自己照照！”
“啊？！”招儿愣住了，半晌才道：“原来是这意思啊，那你直接让他撒泡尿照照自己呗，还多说了那么些话。”
见他也不答自己，招儿坐了一会儿，也躺下了。
“好了赶紧睡，我不吵你了。”
*
杨忠在薛家住了一夜，第二天就走了。
因为正赶着农忙时期，薛家人又恢复了往日的劳作，也没人去提之前那事，似乎那晚什么也没发生过。
一切都是那么的忙碌，而又充满了平静。
这日，薛庭儴和招儿一大早就去镇上了。
与往日不同，今天薛庭儴穿了一身新衣裳。
这衣裳是招儿连夜赶出来的，因为陈老板说了要带薛庭儴去清远学馆。这趟前去意义非常，自然不能还像以往那般随便。
灰蓝色的棉布长袍，是招儿仿着镇上那些学子衫做的，样式虽是简单，但做好后浆洗一遍，显得格外的笔挺和服帖。薛庭儴虽瘦弱，但肩平背直，穿上这身学子衫，格外有一种玉树临风的气质。
到了地方，陈老板便带着薛庭儴出门了，招儿则留在东篱居。