第一百八十一章 食髓知味

冰临神下 / 著投票加入书签

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    知府吴远自愿出城平乱,以便远离家中的是非,可他没料到,北边的山谷也不平静,从山里涌出成群的流民,如同豺狼虎豹一般,将第一批官兵击溃,与后到的官兵僵持不下,双方都占不到便宜。

    更让他头痛的是厂卫校尉,他们帮不上忙,只会添乱,一个劲儿地催促官兵发起进攻。

    “诸位都看到了,这股反贼非比寻常,个个如狼似虎,官兵不占优势,贸然进攻,只怕有去无回。为万全计,必须等援兵到达之后,再有所图。况且军中缺少大将,这时动兵,谁来指挥?”

    南司镇抚梁秀名义上不属于两厂,其实背后依靠东厂,经过数日相争,他与东厂百户左预化敌为友,一同抗衡西厂的势力。

    梁秀带人来至军营,力主采取攻势,“官府有援兵,流民就没有?山中流民正在倾巢而出,再等下去,官兵连这点优势也会丢失。知府大人声称流民如狼似虎,原因就在谷中的深井里,每多等一个时辰,反贼的势力都会增强一分。至于大将,这就是一场你死我活的硬仗,占据深井者胜,用不着指挥,只要知府大人亲自压阵,别胆小后退就行。”

    吴远一脸苦笑,“虽说我是文官,可也知道仗不是这么打的,总得有人排兵布阵、运筹帷幄。我原以为北方只是一小股乱民,百户、千户即可指挥,没想到……”

    “我这里有百户,而且我是镇抚,相当于千户,你把兵权交出来吧。”

    兵权当然不能交,事后追究起来,这可是要掉脑袋的重罪,但吴远又不敢得罪东厂,只能好言相劝,希望能够说服对方改变主意。

    胡桂扬、石桂大赶到的时候,中军帐里正在争议不休,知府吴远领兵数千,这时却是孤军作战,独自面对梁秀等七八人。

    刚到的两人属于西厂,东厂诸人立刻闭嘴,吴远心里稍松口气,马上道:“胡校尉、石校尉,你们来得正好,西厂汪厂公是不是明天就能率兵赶到?”

    石桂大嗯了一声,“最晚后天。”

    梁秀假装没看到胡桂扬,立刻摇头道:“后天太晚,谷中反贼从深井里吸够功力,再多官兵也不是对手。”

    “镇抚大人是说丹穴?”石桂大反问道。

    如今的郧阳府已经没有多少秘密,梁秀略一寻思,回道:“没错,既然石校尉也了解丹穴,就该知道形势有多危急,必须立刻夺回山谷。”

    石桂大上前几步,站在知府吴远与其他人中间,他年纪轻、职位低,这时却很自然地担负起化解纠纷的职责,“山谷里的丹穴一定要尽快夺回来,但是此时出兵无益。”

    梁秀冷笑一声,“还以为石校尉有何妙计,这跟没说有什么区别?”

    “有,既要夺回丹穴,又不能出兵,就只能采取别的办法。”

    梁秀看一眼自己的人,尤其是一直不怎么开口的左预,“你有办法?”

    “派人进山劝降,即便不成,也要给谷中被围困的兵官一个提示,约定明日天亮时发起进攻,里应外合,胜算稍大一些。”

    “官府派人招附山民已经多少次了,之前都没成功,现在能成功?”

    “此一时彼一时。”

    “谁去劝降?”

    石桂大看向门口的胡桂扬。

    胡桂扬认得在场的所有人,笑道:“我去送死,诸位立功,有人愿意跟我换吗?”

    没人愿意,梁秀又看一眼同伴,“明日凌晨,以响炮为号,内外夹攻,吴知府,能做到吗?”

    知府吴远已经焦头烂额,无奈地说:“好吧,我尽量再调些兵来,派人去请臧守备,明晨若是不得不战,必须由他指挥。”

    梁秀打量胡桂扬几眼,“你要一个人去?”

    胡桂扬上前两步,“不,需要两名护卫。听说镇抚大人神功恢复,又能以一敌十了?”

    梁秀脸色一变,他前晚的确与左预等人前往小龟岛夺取丹穴,显露出一身功力,因为西厂的介入,他们不得不撤,“我、我不去,我乃锦衣卫南司镇抚,若是落入反贼之手,徒长敌人威风,我不去。”

    胡桂扬诧异地说:“镇抚大人误解了,两名护卫已经找好,一位是石校尉,还有一位在帐外。我只是好奇,镇抚大人抡拳头的时候是什么感受?”

    梁秀脸上一阵红一阵白,咳了一声,“胡桂扬,本官感受如何,与你无关。”

    胡桂扬笑着向知府吴远拱下手,“告辞,请大人派人送我们前往敌营。”

    吴远马上点头,陪着两名校尉走出中军帐,叫来一名军官,命他招集一些士兵,护送劝降使者,然后他将胡桂扬请到一边,小声问:“你们都走了,谁留在西园?”

    胡桂扬竖起右手食指,没有开口回答。

    吴远当然明白这个人是谁,叹息一声,“两位厂公明后天就到,我真是……唉,西园明白我的难处吧?”

    “明白,非常明白。”胡桂扬拍拍吴远的肩膀,笑了笑,转身走开。

    吴远极不习惯这名锦衣校尉的亲切姿态,这回却没有在意,而是琢磨所谓的“明白”究竟是什么意思。

    送走胡桂扬等人,吴远返回中军帐,打算调兵遣将,却看到梁秀还在,心中不由得有些恼怒,脸上不动声色,问道:“梁镇抚还有事?”

    其他人都已离开,梁秀迎上前,“吴知府了解金丹吗?”

    “略有耳闻。”

    “服食金丹的好处,你总该知道吧?”

    吴远嗯了一声。

    梁秀还怕知府不明白,拔出所佩腰刀,一手握柄,一手扳刀身,猛一用力,钢刀从中断为两截。

    梁秀刚一拔刀时,吴远吓得连退几步,待见到对方只是显露本事才停下来,“梁镇抚……果然神力。”

    梁秀扔掉残刀,“我之前从来没认真学过武功,服食金丹不过十几日,就有这般本事。不论什么人,即便是吴知府你,服食金丹也大有好处。”

    “我就算了,自幼习文……”

    “营中五千将士呢?”

    “哪来这么多金丹?”

    “身后就有,村庙里有一处丹穴,一直被西厂占据,石校尉不在,吴知府尽可做主,派兵过去……”

    知府吴远明白梁秀的意思,立刻摆手,“刚刚制定劝降之计,不可再改,梁镇抚请勿多言。”

    “没有丹穴相助,明晨一战,官兵必败。”

    吴远面露不悦,“不久之前,梁镇抚还劝我不顾一切地进攻,现在又说官兵必败,这个……”

    梁秀嘿然而笑,拱手道:“吴知府再想想。”

    梁秀离开,吴远摇头,对厂卫之人的印象更差,唤来军中将官,命他们四处调兵,并立刻回城,请守备臧廉速来支援。

    一切忙完,天色将晚,护送胡桂扬等人的士兵归来,回报说反贼接纳劝降使者。

    吴远又松口气,暗暗祈祷劝降能够成功,于官于民、于公于私都是一件大好事。

    可事情还没完,吴远刚要吃饭,他的一名亲信随从匆匆进来,通报说商府钱贡求见。

    吴远十分不悦,钱贡虽说是公开来郧阳府的,可也应该避嫌,不要到处提“商府”二字。

    但人还是得见,吴远放下碗筷,让随从带人进来。

    钱贡一个人来的,进帐前趋跪拜,起身客套几句,迟迟不说来意,吴远只好让自己的随从退下。

    钱贡这才来至桌前,双手捧上一物,“我家主人受大人款待,无以为报,特命我携此物来献于大人。”

    那是一枚通红的玉佩,看样子正是传言中的金丹。

    吴远大惊,起身道:“此物从何而来?”

    钱贡微笑,“这是一件礼物,大人何必了解那么多呢?”

    吴远盯着红玉,这东西红得有些不正常,除此之外,别无异样,“代我谢过你家大人,此礼太重,受之有愧,请带回。”

    钱贡将红玉放在桌上,笑道:“大人没学过火神诀,无法直接服食,可置于心口慢用,中间不可隔有衣物。大人感受一下,若是无效,或是不喜,尽可丢弃,也可转赠他人。”

    钱贡躬身退下,似乎一点也不在意知府大人是否会用玉佩。

    隔壁的帐篷里,梁秀正与左预商谈,两人都觉得这是一个机会,必须鼓动知府吴远去“夺”村庙里的丹穴,软的不行,就得来硬的。

    帐帘突然被掀开,知府吴远迈步进来,梁、左二人都吃一惊,看着知府,觉得他似乎有些变化。

    吴远容光焕发,脸上再没有半点焦灼为难之意,“脱胎换骨,这就是脱胎换骨。”吴远看着自己的双手,由于没学过火神诀,他没有获得功力,但这并不妨碍他精力充沛,好像又回到了二十岁。

    比那还要好,二十岁的吴知府还在埋头苦读,殊无趣味可言,现在他的感觉更像是二十五岁得知自己金榜题名的那一刻。

    “明晨一战,胜负难料,后方丹穴绝不可落入反贼之手,与其资敌,不如强大我军。一个时辰之后,我会率兵南返,你们得帮我,还得教我更多的服食金丹之法。”

    梁秀、左预互相看看,惊喜不已。

    同一时刻,胡桂扬等三人正在流民营中等候叛军头目的接见,全然不知后方正在酝酿的变化。