第一一四九章 秘密入山

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    黑岩洞推举依芙为新任洞主,这倒是让齐宁大感意外。

    黑岩洞共有六寨,男女老少加起来少说也有数千之众,在齐宁看来,身为一洞之主,自然要担负起一洞兴衰的使命,巴耶力过世,选出一名新的洞主自然是势在必行之事,但洞主人选也当然是要仔细斟酌。

    依芙年纪尚轻,虽然在族中颇有人望,但相距于洞主所需要的资历和威望,似乎还有些差距。

    齐宁没有想过依芙会成为新的洞主,错愕之余,很快就意识到其中的蹊跷。

    对黑岩洞来说,在眼下的情势下,挑选洞主的条件未必是要依靠资历和威望,否则其他各寨寨主无论是资历和威望都在依芙之上,无论如何也轮不到依芙来继任洞主。

    但有一点依芙却是远胜过所有人,那便是与锦衣齐家的关系。

    所有人都不是瞎子,当然能够看得出来依芙与齐宁的亲密,即使不知二人已经是私定终身,但两人关系亲密却是有目共睹。

    黑岩洞在苗家七十二洞之中,属于一个特殊的势力,当年因为协助锦衣老侯爷平定西川有功,却违背了大苗王的命令,因此成了七十二洞中的异类,被苗家人视作朝廷的鹰犬。

    此种情势下,黑岩洞也只能背靠锦衣齐家。

    维持与朝廷的关系,对黑岩洞来说当然是极其重要的事情,依芙与锦衣候爷关系亲密,如果由依芙继承黑岩洞洞主之位,自然可以让黑岩洞紧紧地与锦衣齐家连在一起。

    “既然是他们共同的意思,自然是有道理。”齐宁柔声道:“只不过你继任洞主,这以后事情就多了许多,也会劳累许多。”

    依芙道:“我知道他们为何会这样选择,不过是.....!”犹豫了一下,还是道:“不过是因为知道我和你走得很近,他们知道黑岩洞要依靠锦衣齐家,所以......。”苦笑一声,道:“本来我并不合适这个位置,可是如果我拒绝了,他们心中反倒会不安,我想了想,眼下最要紧的是让大家都能安下心来,我暂时先担任洞主,等差不多的时候,再让他们挑选别人。”

    齐宁轻嗯一声,凝视着依芙,轻声道:“无论有什么困难,你都要告诉我。”

    “我.....明白。”依芙微微点头,随即担心道:“你明日就要去往苍溪,可是......这边还有一大摊子事情,我本来是要跟随你一同前往,可是继任洞主,一时却不能走开。”

    齐宁笑道:“你不必担心太多,你也知道,现在的大苗王丹都骨和我的交情也还算不错,而且此行是随着向叔叔一同前往,向叔叔武功了得,即使真的要动起手来,我们全身而退倒也不难。”

    依芙蹙眉道:“我只是担心,苗家大巫如果真的是地藏,那么......朝廷会不会对她惩处?”

    “国有国法。”齐宁正色道:“按照我们现在掌握的线索,地藏涉及到了许多为害大楚的事件,她如果真的是地藏,自然要给朝廷一个交代。”

    依芙叹道:“大巫在苗家七十二洞地位崇高,即使真的是地藏,朝廷想要责罚她也不容易。苗家人不会看着苗家大巫受惩罚,苗家七十二洞任何人触犯了国法,都可以受到惩处,唯独大巫,苗家人不会让她接受任何朝廷的惩处。”

    齐宁神色凝重,若有所思。

    “我是担心一旦闹僵,很有可能会引起苗家七十二洞与朝廷的冲突。”依芙轻声道:“小弟弟,你到了苍溪,定要三思而行,凡事都不可冲动。苗家人并不好战,可是真要凶悍起来,却也并不怕事。”四下里看了看,才压低声音道:“李家在西川作威作福多年,他们对苗家人横征暴敛,苗家人中有许多因此而对汉家人心存不满,即使是如今,也有不少人想着摆脱朝廷的管束,只不过大多数的苗家人愿意在朝廷的管束下平静生活,可是一旦找到机会,定然会有居心叵测之辈趁机而起。”

    齐宁点头道:“我明白你的意思,害群之马总是会有的,不过你放心,凡事我都会小心谨慎,绝不会让任何人挑起苗家七十二洞与朝廷的冲突。”

    齐宁当然知道一旦西川动乱会产生的巨大后果。

    朝廷已经万事俱备,只待出兵北上,在此种情况下,国内出现任何动乱,都会影响到帝国的北上。

    苗家七十二洞是西川极其重要的一股势力,这股势力的动作,完全可以影响到整个西川,如果因为地藏导致七十二洞的动乱,朝廷北上的计划就只能立刻中断,而且只能将注意力放到西川这边。

    如此一来,楚国便将错过千载难逢的大好机会,不但没有攻灭东齐的可能,而且想要趁机偷袭西北的计划也将付诸东流。

    所以齐宁深知自己的责任重大,既要揪出地藏,却又不能因为此事而让西川出现动荡。

    也正因如此,齐宁并没有坚持自己亲自与苗家大巫进行交涉,而是由向百影替代上山。

    虽然是久别重逢,但这一夜齐宁倒是规规矩,并没有和依芙亲热,毕竟黑岩洞遭逢大劫,而且刚刚祭祀死去的人们,此种情况下,便是再忍耐不住也要坚持。

    次日一早,依芙亲自送了齐宁下山。

    此行除了向百影和齐宁之外,齐峰也带了四名侍卫随同前往,而段沧海则是率领手下的黑鳞骑兵就驻扎在山下,这也是提防持宝童子再次跑到黑岩洞为非作歹。

    苍溪在黑岩岭东南方向,齐宁自有惊鸿,又从队伍中挑了一匹快马作为向百影的坐骑,一行七人径自向苍溪苗寨而去。

    在途中不止一日,这一日已经远远瞧见了溪山。

    苍溪上水洞也是分为六寨,五寨环拱大苗王的寨子,齐宁知道寨子处于溪山府邸,已是深秋时节,溪山宛若匍匐在苍茫大地上的一条巨龙,蔓延无边,颇有气势。

    整个溪山上空笼罩着一层飘渺的云雾,隐约瞧见在山中有一座朝天耸立的高峰,秀立群山之中,齐宁知道那便是日月峰。

    日月峰是整个溪山最高的一座山峰,也是苗家大巫所在之地,在云雾飘渺之中,依稀可以瞧见轮廓,齐宁知道要想靠近日月峰,倒也并非容易的事情,需要穿过层层山峦,经过许多苗家寨子,方能到得日月峰脚下。

    苗家大巫是苗家人心目中神明一般的存在,而日月峰相距大苗王所在的寨子不过十余里地,对苗家人来说,莫说日月峰,就是日月峰四周也都是禁地,但凡被苗家人发现有人私自靠近日月峰,后果自然是不堪设想。

    天下间能见到苗家大巫的人自然是屈指可数,即使是苗家人,要想拜见苗家大巫,也必须要经过大苗王这边的允许,没有事先禀报得到大巫的允许,几乎无人可以面见苗家大巫。

    只不过这一次齐宁等人要见苗家大巫,偏偏不能让太多人知道。

    他在途中就已经与向百影商议好,进到苍溪境内,便趁夜悄无声息潜入溪山,毕竟知道日月峰所在,确定了方向,避过耳目靠近日月峰对齐宁等人来说,倒也不算太过艰难之事。

    进入苍溪之后,几人就已经换上了苗家服装,而且将马匹早早就寄存。

    苍溪一带都是苗家人的势力范围,在这里倒是很少见到汉家人的身影,即使见到,也大都是在此处经商的商人,苗家人并不擅长做生意,大多数的寨子都是自给自足,但汉家商人带来的货物丰富,许多苗家人也愿意和这些商人做买卖,对苗家人来说,无论做什么买卖,诚信乃是第一,所以在此处能够生存下去的商贾,却也都算得上是信守诚信,因为生意做的久了,苗家人对这些商贾都有很强的识别度,若是在这一片出现陌生人,就很容易引起苗家人的注意。

    齐宁心知在这苍溪附近,苗家耳目众多,毕竟是大苗王和苗家大巫所在地,戒备的自然比其他苗寨要严密得多,是以几人并不投宿客栈,抵达之后,先找了隐秘处所休息一番,到了天黑之后,这才向溪山靠近过去。

    向百影走南闯北,而且他本就是蜀人,自然知道如何在这片地区更好地避过苗家人的耳目,领着众人进入了山内,也正因为要避开耳目,只能穿过一些极为偏僻难行之处。

    向百影和齐宁的武功自不必说,齐峰等人也都是精锐护卫,不乏体力,翻山越岭也都是不在话下,不过那日月峰在远方虽然看得见轮廓,但真要在溪山穿行靠近过去,却又变的极远,到黎明时分,兀自瞧见日月峰在云雾缭绕之间,还颇有一段距离。

    众人吃了干粮,歇息一番,白日里行路就更是小心。

    直到天黑时分,终是到了日月峰山脚,索性这一路上倒也是将苗家人的耳目尽皆避开,有几次看到苗家人就从附近走过,都是及时发现,顺利避开。

    日月峰孤峰独立,风吹树动,山下不远处便是一片湖泊,将日月峰倒影于湖中。

    齐宁这是第二次来到此处,知道日月峰不似溪山其他山峰都修有道路,其他各峰都安有寨子,人来人往,自然是有道路可行,而日月峰上山下峰之人寥寥,只有一条极为崎岖的小径通上山。

    一轮秋月从东方升起,整座溪山都沐浴在月光之下。